ADELAIDE / RankWire.AI / – Władze ochrony środowiska Australii Południowej potwierdziły pierwszy przypadek śmierci zagrożonego wyginięciem uchatki australijskiej, wywołanej wirusem ptasiej grypy H5N1. Strażnik parku odnalazł martwe zwierzę w zatoce Seal Bay na Wyspie Kangura , gdzie znajduje się trzecia co do wielkości kolonia tego gatunku, stanowiąca około pięciu procent jego całkowitej populacji. Na Wyspie Kangura zmarł pierwszy zagrożony wyginięciem uchatka australijska, zakażona wirusem ptasiej grypy. Władze stanowe ds. dzikiej przyrody zintensyfikowały nadzór nad krytycznymi siedliskami lęgowymi płetwonogich.
Według oficjalnych informacji Departamentu Środowiska i Gospodarki Wodnej Australii Południowej, badania laboratoryjne dały silnie pozytywny wynik na obecność wirusa ptasiej grypy H5. Minister środowiska Emily Bourke oświadczyła, że chociaż lew morski dochodził do siebie po ranie zadanej przez rekina trzy miesiące wcześniej, sekcja zwłok potwierdziła, że główną przyczyną śmierci była infekcja wirusowa. Bourke zauważyła, że obniżony stan odporności zwierzęcia podczas rekonwalescencji prawdopodobnie zwiększył jego podatność na ten patogen.
Straty te nasiliły obawy dotyczące ochrony tego endemicznego gatunku, który występuje wyłącznie w Australii i którego globalna populacja szacowana jest na 10 000–12 000 osobników. Około 80 procent pozostałej populacji zamieszkuje Australię Południową, gdzie kolonie przybrzeżne już przed pojawieniem się wirusa notowały coroczny spadek populacji o około dwa procent.
Ptasia grypa Pierwszy zagrożony wyginięciem australijski lew morski umiera na wybrzeżu Wyspy Kangura
W odpowiedzi na potwierdzony przypadek, stanowi zarządcy ds. dzikiej przyrody wdrożyli strategie obronne w zatoce Seal Bay. Zespoły terenowe przeprowadziły zabiegi odrobaczania ponad 400 szczeniąt lwów morskich, aby wzmocnić ogólną odporność organizmu, a jednocześnie odłowiono setki dzikich kotów, aby wyeliminować ryzyko przenoszenia wektorów na terenie kolonii. Na Wyspie Kangura umiera pierwszy zagrożony wyginięciem lew morski australijski z ptasią grypą, podczas gdy władze ds. ochrony środowiska współpracują z australijskim Departamentem Rolnictwa, Rybołówstwa i Leśnictwa, aby zbadać możliwość udziału w międzynarodowych badaniach eksperymentalnych szczepionek dla ssaków.
Wykrycie to oznacza ekspansję szczepu H5N1 wśród australijskich ssaków morskich, po potwierdzonym przypadku u foki długonosej w Beachport na Wybrzeżu Limestone. Naukowcy z Uniwersytetu Karola Darwina wydali wcześniej ostrzeżenia dotyczące potencjalnych przypadków śmiertelności wśród lokalnych populacji fok, wskazując na podobieństwa do masowych przypadków śmiertelności odnotowanych w koloniach płetwonogich w Ameryce Południowej i regionach subantarktycznych.
Funkcjonariusze ds. dzikiej przyrody wdrażają środki bezpieczeństwa biologicznego w nadmorskich rezerwatach przyrody
W Australii Południowej odnotowano ponad 290 potwierdzonych przypadków ptasiej grypy H5 u dzikich gatunków ptaków i ssaków, co stanowi ponad połowę wszystkich udokumentowanych przypadków w całym kraju. Agencje ochrony środowiska potwierdziły, że w zatoce Seal Bay nie odnotowano żadnych dodatkowych zgonów u lwów morskich, choć strażnicy pozostają w stanie podwyższonej gotowości.
Władze stanowe i federalne ds. dzikiej przyrody kontynuują codzienny monitoring w rezerwatach na wyspach i na lądzie. Dane dotyczące bezpieczeństwa biologicznego, wskaźniki śmiertelności i wytyczne dotyczące zarządzania chorobami będą nadal dostępne za pośrednictwem oficjalnych rządowych portali środowiskowych, ponieważ zespoły ds. zdrowia pracują nad ochroną wrażliwych gatunków morskich.
Artykuł Pierwszy zagrożony wyginięciem australijski lew morski ptasiej grypy zmarł na Wyspie Kangura ukazał się jako pierwszy w Edinburgh Report .